Τα νησιά Γκαλάπαγκος είναι ένα αρχιπέλαγος, που αποτελείται από 13 κύρια νησιά,
ηφαιστειακής προέλευσης, 6 μικρότερα νησιά και 107 βράχους και νησάκια.
ηφαιστειακής προέλευσης, 6 μικρότερα νησιά και 107 βράχους και νησάκια.
Το πρώτο νησί θεωρείται πως σχηματίστηκε 5-10 εκατομμύρια έτη πριν, ως αποτέλεσμα τεκτονικής δραστηριότητας.
Τα νεότερα νησιά, Isabela (Ισαβέλα) και Fernandina (Φερναντίνα), διαμορφώνονται ακόμα, μέσω της πιο πρόσφατης ηφαιστειακής έκρηξης του 1998.
Το αρχιπέλαγος βρίσκεται στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό και ανήκει πολιτικά στην Δημοκρατία του Ισημερινού.
Τα νησιά φημίζονται για τον τεράστιο αριθμό ενδημικών ειδών, και τις μελέτες που πραγματοποίησε εκεί το 1835 ο Κάρολος Δαρβίνος, οι οποίες οδήγησαν στη θεωρία της φυσικής επιλογής.
Τα αξιοσημείωτα είδη των νησιών περιλαμβάνουν:
Γιγάντια Χερσαία Ιγκουάνα, Conolophus subcristatus
Θαλάσσια Ιγκουάνα, cristatus Amblyrhynchus
η μόνη ιγκουάνα που σιτίζεται από τη θάλασσα
Γιγάντια Χελώνα των Γκαλάπαγκος, Geochelone elephantopus
γνωστή ως galápago στα ισπανικά, έδωσε το όνομα στα νησιά.
Γαλαζοπόδαρη Σούλα, Sula nebouxii
Φωτογραφία Hans Stieglitz
Πράσινη Χελώνα των Γκαλάπαγκος, Chelonia mydas agassisi
πιθανά ένα υποείδος της Πράσινης Χελώνας του Ειρηνικού,
Φωτογραφία bbum
Αγγούρι της θάλασσας,
η
αιτία των περιβαλλοντικών διαμαχών με τους ψαράδες πέρα από τις
ποσοστώσεις αυτής της ακριβής ασιατικής λιχουδιάς Holothuria spp.
13 ενδημικά είδη σπίζας, αποκαλούμενα γενικά σπίζες του Δαρβίνου
Σπίζα-Δρυοκολάπτης Camarhynchus pallidus
Φωτογραφία jj birder
Πιγκουΐνος των Γκαλάπαγκος, Spheniscus mendiculus
Φωτογραφία putneymark
Κορμοράνος του Χάρρις, Phalacrocorax harrisi
Φωτογραφία putneymark
Γεράκι των Γκαλάπαγκος, Buteo galapagoensis
Φωτογραφία Hans Stieglitz
Άλμπατρος των Γκαλάπαγκος, Phoebastria irrorata
H UNESCO αναγνώρισε τα νησιά Γκαλάπαγκος ως παγκόσμια κληρονομιά το 1978,
ενώ αργότερα, το Δεκέμβριο του 2001 αναγνωρίστηκε και ο περιβάλλων
ωκεανός. Από το 2007 έχουν συμπεριληφθεί από την UNESCO σε λίστα επικινδυνότητας , λόγω
του ανεξέλεγκτου τουρισμού, της υπεραλίευσης και κινδύνων που
προέρχονται από εισαχθέντα είδη (κατσίκια, γουρούνια, σκύλοι, ποντίκια
κ.ά.) Οι σκύλοι και οι γάτες π.χ. επιτίθενται στα πουλιά και
καταστρέφουν τις φωλιές τους. Μερικές φορές σκοτώνουν μικρές χελώνες και
ιγκουάνα. Η αναφορά αυτή είναι ενδεικτική των κινδύνων που προέρχονται
από εισαχθέντα είδη.
Επίσης επελέγησαν ως υποψήφια, για να είναι ένα από τα νέα Επτά Θαύματα του κόσμου.
Το καταπληκτικό βίντεο που ακολουθεί δείχνει τη θαλάσσια ζωή στα νησιά Γκαλάπαγκος. Σαλάχια, καρχαρίες, θαλάσσια λιοντάρια, πιγκουίνοι, χελώνες ακόμα κι ένας φαλαινοκαρχαρίας.
Ο άνθρωπος δείχνει τόσο μικρός μπροστά σ' αυτό το μεγαλείο!!!
