Είναι το βαρύτερο γνωστό από τα οστεώδη ψάρια στον κόσμο.
Είναι το ηλιόψαρο του ωκεανού.
Το μέσο βάρος ενός ενήλικου ψαριού είναι 1.000 κιλά και το μέσο μήκος του 1,8 μέτρα. Έχουν παρατηρηθεί ηλιόψαρα με μήκος 3,3 μέτρα και βάρος 2.300 κιλά.
Η σπονδυλική στήλη του έχει λιγότερους σπονδύλους από οποιοδήποτε άλλο είδος ψαριού. Αν και κατάγεται από οστεώδεις προγόνους, ο σκελετός του έχει περισσότερους χόνδρους παρά οστά, που είναι ελαφρύτεροι. Αυτό του επιτρέπει να αυξάνεται σε μεγέθη ανέφικτα για άλλα είδη ψαριών.
Κατά τη διάρκεια της εξέλιξής του το ουραίο πτερύγιο εξαφανίστηκε και αντικαταστάθηκε από μια όμορφη ψευδο-ουρά. Χωρίς πραγματική ουρά να του δίνει ώθηση στην κίνηση προς τα εμπρός, εξοπλισμένα μόνο με μικρά θωρακικά πτερύγια, βασίζεται για την κίνησή του στα ραχιαία και τα πίσω πτερύγια.
Τα θηλυκά του είδους μπορούν να γεννήσουν περισσότερα αυγά από οποιοδήποτε είδος σπονδυλωτού.
Συχνά κολυμπούν κοντά στην επιφάνεια του νερού με αποτέλεσμα να συγχέεται το προεξέχον ραχιαίο πτερύγιό του με αυτό του καρχαρία. Ωστόσο είναι διαφορετική η κίνηση του πτερυγίου τους.
Τα ενήλικα περνούν ένα μεγάλο μέρος της ζωής σε βάθη μεγαλύτερα από 200 μέτρα.
Έχει λίγους φυσικούς εχθρούς, όπως το θαλάσσιο λιοντάρι, ή όρκα και ο καρχαρίας.
Το ηλιόψαρο μπορεί να ζήσει μέχρι 10 χρόνια σε συνθήκες αιχμαλωσίας. Δεν έχει προσδιοριστεί η διάρκεια ζωής του στο φυσικό του περιβάλλον.
Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, όπως στην Ιαπωνία, στην Κορέα και στη Ταΐβάν θεωρείται λιχουδιά. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση απαγορεύεται η πώληση ψαριών και αλιευτικών προϊόντων, που προέρχονται από την οικογένεια molidae.
