Το Παλάου αποτελείται από μια συστάδα νησιών των Καρολίνων Νήσων. Τα μεγαλύτερα σε πληθυσμό νησιά είναι τα Ανγκάουρ, Μπαμπελνταόμπ, Κορόρ και Πελελίου.
Περίπου τα δύο τρίτα του πληθυσμού ζουν στο Κορόρ, όπου βρίσκεται και το μεγαλύτερο υψόμετρο (στα 628 μ.). Τα νησιά των Βράχων ή
και Νησιά των Πλωτών Κήπων, 200 περίπου τον αριθμό, είναι ακατοίκητα
και βρίσκονται στα δυτικά. Εκεί βρίσκεται η απειλούμενη με εξαφάνιση θαλάσσια αγελάδα. Στη χώρα ανήκουν και τα έξι απομακρυσμένα νησιά που είναι γνωστά ως Νοτιοδυτικά Νησιά και τα οποία απαρτίζουν τις Πολιτείες του Χατοχομπέι και Σονσορόλ.
Η Δημοκρατία του Παλάου βρίσκεται στον δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό και περιλαμβάνει περισσότερα από 200 νησιά του αρχιπελάγους των Καρολίνων νήσων. Το Παλάου όπως και τα υπόλοιπα νησιά της Μικρονησίας αποικήθηκαν αρχικά από τους Ισπανούς από τους οποίους πουλήθηκαν στους Γερμανούς το 1899. Κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο η περιοχή καταλήφθηκε από τους Ιάπωνες. Από το 1945 τον έλεγχο των νησιών ανέλαβαν οι Η.Π.Α. μέχρι το 1994 οπότε και το Παλάου έγινε ανεξάρτητο κράτος σε ελεύθερη σύνδεση με τις Η.Π.Α. Πρωτεύουσα της χώρας από το 2006 είναι η Μελεκέοκ. Η οικονομία του Παλάου βασίζεται κυρίως στην αλιεία και την αμερικανική βοήθεια που λαμβάνει η χώρα. Πρόεδρος της χώρας είναι ο Τζόνσον Τοριμπιόνγκ.
Μια ματιά από ψηλά μας αποκαλύπτει ένα λαβύρινθο που σχηματίζεται από το πράσινο των νησιών και το γαλάζιο της θάλασσας. Τα νησιά εξέχουν ελάχιστα από τη θάλασσα και παρόλο που είναι βραχώδη είναι καταπράσινα, γεμάτα βλάστηση. Τα νησιά ήταν κάποτε πολύχρωμοι κοραλλιογενείς ύφαλοι.
Το κλίμα στο Παλάου είναι τροπικό όλο το χρόνο, με τη μέση θερμοκρασία να είναι 27 βαθμοί Κελσίου όλο το χρόνο. Το βάθος της θάλασσας ανάμεσα στα νησιά φτάνει τα 50 μέτρα αλλά σε μερικά σημεία τα νερά είναι ρηχά και συγκεντρώνεται άμμος δημιουργώντας μικρές, πανέμορφες παραλίες. Στο θαλάσσιο χώρο του Παλάου ζουν πολλά είδη ζώων, όπως γιγάντια δίθυραμαλάκια, θαλάσσιες αγελάδες, κροκόδειλοι του αλμυρού νερού, μέδουσες και
πολλά είδη ψαριών. Σε ένα από τα κυριότερα προβλήματα έχει εξελιχθεί η
ανεπάρκεια καθαρού νερού και η συσσώρευση τοξικών αποβλήτων από τα
λιπάσματα και τα εντομοκτόνα. Σημαντικά περιβαλλοντικά ζητήματα είναι
και οι συχνοί σεισμοί, η ηφαιστειακή δραστηριότητα και οι τροπικές
καταιγίδες. Η περιοχή είναι προστατευόμενη αλλά κινδυνεύει ιδιαίτερα από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Τα νησιά αποτελούν τουριστικό προορισμό, καθώς προσφέρονται για καταδύσεις και σε αυτά ζουν σπάνια είδη της θαλάσσιας πανίδας.
Τα νησιά των Βράχων προσφέρουν τις παραλίες με τη λευκή άμμο και σε
αρκετές άλλες περιοχές υπάρχουν υπόγεια σπήλαια και ύφαλοι. Ειδικά για
τις καταδύσεις, υπάρχουν τόσα πολλά ιδανικά για το άθλημα μέρη στα νησιά, ώστε το Παλάου ανακηρύχθηκε Κορυφαίο Υποθαλάσσιο Θαύμα στον Κόσμο, από επιστήμονες και δύτες της ερευνητικής ομάδας CEDAM.
Πηγή: el.wikipedia.org
