Βρίσκεται στην κεντρική Ελβετία και είναι η τέταρτη πόλη σε πληθυσμό, μετά τη Ζυρίχη, τη Γενεύη και τη Βασιλεία. Επίσης, είναι και η πρωτεύουσα του ομώνυμου καντονίου.
Διασχίζεται από τον ποταμό Άαρ, που είναι ένας από τους παραποτάμους του Ρήνου.
Η πόλη αρχικά κτίστηκε σε ένα λόφο που περικλείεται από τον ποταμό, αλλά από τον 19ο αιώνα επεκτάθηκε και στην απέναντι όχθη.
Από τα ωραιότερα σημεία της Βέρνης είναι το ιστορικό κέντρο της πόλης που διατηρεί το μεσαιωνικό του χαρακτήρα.
Αποτελεί ένα σπάνιο δείγμα αυτούσιας διατηρημένης μεσαιωνικής αρχιτεκτονικής και για το λόγο αυτό έχει ανακηρυχθεί ολόκληρο ως «Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς από την UNESCO».
