Από τον 9ο έως τον 13ο αιώνα, η πόλη αποτελούσε την πρωτεύουσα αλλά και και το πολιτικό, οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο του Βασιλείου του Παγκάν.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας τους, μεταξύ 11ου και 13ου αιώνα, πολλοί πλούσιοι κυβερνήτες του Παγκάν κατασκεύασαν χιλιάδες ναούς στις ατέλειωτες πεδιάδες του Μπαγκάν. Εκτιμάται ότι κάποτε υπήρχαν πάνω από 10.000 βουδιστικοί ναοί, παγόδες και μοναστήρια σε αυτή την περιοχή, στο κέντρο της Μιανμάρ, από τους οποίους σήμερα σώζονται περίπου 2.200.
Ορισμένοι είναι τεράστιου μεγέθους θυμίζοντας κτίσματα των Μάγια, άλλοι ξεχωρίζουν για την ξεχωριστή αρχιτεκτονική τους, αρκετοί έχουν ανακατασκευαστεί ενώ άλλοι δύσκολα ξεχωρίζουν κρυμμένοι βαθιά μέσα στην πυκνή βλάστηση.
