Έχει νοτιοαμερικανική προέλευση, αλλά συναντάται και αυτοφυές στην ορεινή Ελλάδα με την ονομασία ίλεξ ο οξύφυλλος. Στο Πήλιο ειδικά υπάρχουν μεγάλα δέντρα από αυτό το είδος.
Είναι δίοικο φυτό, δηλαδή το θηλυκό χρειάζεται και το «ζευγάρι» του για να γονιμοποιηθεί και να παράγει αυτές τις κατακόκκινες σφαιρίτσες, τις τόσο πολύτιμες για τη γιορτινή ατμόσφαιρα των Χριστουγέννων. Ανθίζει την άνοιξη και, από το τέλος του καλοκαιριού, έχουν σχηματιστεί οι πράσινοι καρποί του, που γίνονται σιγά σιγά κόκκινοι. Είναι ανθεκτικό φυτό στο κρύο και το χιόνι.
Απαιτεί καλά στραγγιζόμενο έδαφος και, εάν είναι δυνατόν, όξινο περιβάλλον. Αυτό σημαίνει ότι, εάν το φυτέψετε σε καστανόχωμα ειδικό για οξύφυλλα, θα έχει καλύτερη ανάπτυξη. Είναι αειθαλές φυτό και τα φύλλα του έχουν χρώμα σκούρο πράσινο γυαλιστερό και σχήμα οβάλ και οδοντωτό. Υπάρχει και κιτρινοπράσινη ποικιλία, πολύ πιο φωτεινή, η ονομαζόμενη «πανασέ». Έχει ελεύθερο σχήμα προς κωνικό ή κολονοειδές και συμπαγή μορφή, η οποία, με λίγα ψαλιδίσματα και λόγω της αργής του ανάπτυξης, μπορεί να δώσει το σχήμα της πυραμίδας ή της σφαίρας.
Διακοσμεί γωνιές κήπων ή εισόδους κατοικιών, σηματοδοτώντας τις θέσεις με το γεωμετρικό του σχήμα και το όμορφο χρώμα του. Λόγω της αργής του ανάπτυξης, θα το βρείτε στην αγορά σε λίγο τσουχτερές τιμές, ανάλογα πάντα με το μέγεθός του. Σε μεγάλα μεγέθη (πάνω από 1 μ. ύψος) είναι ιδιαίτερα ακριβό. Αναζητήστε τα μικρότερα μεγέθη, εάν έχετε υπομονή να το δείτε να μεγαλώνει.
